世界上最大、最灵敏的暗物质探测器诞生了。已成功运行并验证有效。
它被称为LUX-ZEPLIN,旨在解决宇宙最大的谜团之一——找到暗物质存在的直接证据。
暗物质是一种不发射也不吸收光或任何形式辐射的物质,却占宇宙质量的85%。
如今,经过1000多天的灵敏度测试,这个位于地下近1.5公里的大型装置终于开始运转了。
世界上最大的暗物质探测器
它被命名为LUX-ZEPLIN,但它实际上来自于之前两个暗物质探测实验的合并。
-勒克斯和泽普林(液态惰性气体中的分区比例闪烁)。
为了避免太阳和宇宙辐射的干扰,这台探测器位于美国南达科他州的一个地下实验室,由一个矿井改造而成。里面有十多个实验,包括中微子性质、地热能、粒子物理实验等。
暗物质实验,简单来说就是利用7吨活性液态氙与暗物质的相互作用来寻找暗物质。据工程师介绍,选择氙气的原因之一是它的液体密度非常高,大约每升三公斤,比铝的密度还大。
暗物质探测器有很多层,从中央有一大桶液态氙。附近有多个光电倍增管来检测可能表明暗物质存在的光信号。科学家希望当暗物质撞击氙核时,能产生一点闪光。并将温度保持在零下100摄氏度。
此外,探测器应由具有极纯放射性的必要材料制成。正因如此,相关负责人指出,该团队分析了1200多种材料,其中选择了最纯净的材料来构建LZ,并对来自自然宇宙辐射的残余噪音进行了表征。
现在这个装置终于造出来了。去年12月底试运行期间,采集了60个“实时数据”。虽然没有证据表明这个结果是暗物质信号,但可以说明探测器各方面工作良好。
目前,LZ正在寻找一种名叫WIMPs的粒子,这是暗物质最有希望的候选粒子,并为其设定了新的探测极限。
它由20名科学家和工程师组成。
这项实验由来自美国、英国、葡萄牙、韩国等35个机构的250名科学家和工程师组成。
伦敦大学物理和天文学院暗物质研究小组的负责人Chamkaur Ghag说:
揭示暗物质的本质是科学界的首要任务之一。
在LZ项目中,我们为灵敏度设定了一个新的世界极限,进入了一个完全未被探索的领域,寻找宇宙的丢失质量。
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